孙悟空闯东海、改生死簿后,龙王与阎王的奏表同时送到凌霄殿。玉帝正要发兵,太白金星却请先行招安,便手持诏书落到花果山。
群猴在水帘洞外举兵器相迎,太白走入洞中,称孙悟空为上仙,领他第一次登上南天门。悟空得了弼马温之职,嫌官小反下天宫,又在花果山竖起“齐天大圣”之旗。天兵首次围山不利,太白再次在殿上请旨,建议给他一个有名无禄的大圣官衔。
他又一次来到水帘洞,陪孙悟空第二次入天,直到齐天大圣府的匾额挂好才回殿复命。蟠桃会后悟空再度反出,太白不再往花果山传诏,天庭随后改用天罗地网围住了山场。