法宝

大禹治水时，一根神铁被放入东海，用来测量江河海水的深浅。治水结束后，神铁留在东海龙宫海藏之中，重一万三千五百斤，两头包裹金箍，中间一段乌铁，静静躺在海藏深处。

孙悟空学艺归来后，为求一件称手兵器，径直闯入东海龙宫。龙王先取来一柄大捍刀，又换来一根九股叉，再抬出一柄画杆方天戟，孙悟空掂来掂去，都嫌太轻，不肯收下。

龙婆、龙女想起海藏中那根从未挪动过的神铁，说它这几日霞光艳艳、瑞气腾腾。龙王引孙悟空到海藏，只见铁上刻着“如意金箍棒，重一万三千五百斤”字样。

孙悟空走近神铁，说若能短些、细些才好拿，那铁棒便应声缩小。他将铁棒拿在手中继续唤小，直到称手才欢喜收下，后来又将它缩成绣花针大小，藏进耳中。

龙王又被孙悟空强讨走披挂：东海龙王送上一顶凤翅紫金冠，南海龙王送来一副锁子黄金甲，北海龙王取出一双藕丝步云履，孙悟空披挂整齐，方才拜谢离开水晶宫。

孙悟空醉后魂魄被勾入幽冥地府，判官欲用勾魂簿拘他。他抽出金箍棒一路打进森罗殿，吓退十殿阎王，又索来生死簿，将猴属一类的名字尽数勾去，方才提棒转身离去。

玉帝招安不成，命李天王率哪吒等天兵天将下界征剿。混战中，哪吒变作三头六臂前来迎战，孙悟空也变作三头六臂，掣出如意金箍棒对敌，一棒架住哪吒六般兵器，天兵渐渐难以取胜。

二郎神来到花果山后，孙悟空以金箍棒迎战三尖两刃刀。两人变化相逐，又从山前打到高空；太上老君从天门抛下金刚琢击中悟空天灵，二郎神的细犬随即赶上咬住腿肚，将他扯倒。

被压五行山后，金箍棒的下落书中未再提及，直到唐僧揭去山上封条，孙悟空重获自由，金箍棒才又随他现身，此后西行途中，逢妖魔便持棒开路，一路降妖伏怪。

取经完满后，孙悟空被封为斗战胜佛。《西游记》写到师徒受封便收束全书，金箍棒没有被交还东海龙宫。