后羿

后羿射日之前，依部分古籍所记，天上本有十个太阳，是帝俊与羲和所生的儿子，平日居于汤谷扶桑树上，轮流值守，按序升空巡行。

《淮南子》所记则称，尧在位之时十日忽然一同升空，禾苗草木被烈日烤焦，猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇等害兽同时出没为祸人间。

依《淮南子》一系讲法，帝俊(一说为帝喾)将弓箭赐予后羿，命他下界为民除害，既要射落多余的太阳，又要翦除肆虐的猛兽长蛇。

后羿领命之后仰射九日，九个太阳中所居的金乌相继坠落，只留一个悬于天空继续运行，随后他又陆续诛杀了猰貐等六害，为民解困。

另有讲法称，后羿射日一事虽为尧、为民，却因误伤天帝之子而触怒天庭，从此被贬为凡人之身，不得再返天界，只能久居人间。

关于嫦娥与不死药，《淮南子》所记为：后羿曾向西王母求得不死之药，尚未服用便被其妻姮娥(即嫦娥)窃取吞下，姮娥食药后身轻飞升，奔入月宫。

后世另有一支讲法与此不同，称是后羿的弟子逢蒙持械闯入家中逼索仙药，嫦娥情急之下当场将药吞下，方才升空奔月，此说与《淮南子》所记窃药之由并不一致，属后出的流传版本。

又有讲法称嫦娥吞药奔月并非出于私心，而是为使不死药不致落入逢蒙之手才被迫服下，各家对嫦娥奔月的动机记述互有出入，并无统一说法。

后羿之死，古籍另有记载：其弟子逢蒙自恃箭术已学尽师传，心怀嫉恨，趁后羿不备以桃木棍棒将其击杀，此事见于《孟子》《淮南子》等书征引的传说，与嫦娥奔月并非同一故事线索下的情节。

这一身份由后世网络小说补入，并非古籍原有的统一说法。

在这一支故事中，大巫夸父追逐十只金乌，途中饮尽河水仍不能止渴，终于倒在烈日之下，手中木杖落地化为桃林。

后羿赶到夸父倒下之处，取弓搭箭，循着金乌飞行的轨迹一路追射。九只金乌先后坠地，只余最后一只被留在天上。

九子陨落的消息传回妖族天庭，帝俊与羲和赶到汤谷，见扶桑树上只剩一子。妖族随即调兵，巫族也召集部众迎战。

后羿返回巫族阵营后，仍携弓守在大地一侧。此后的巫妖大战如何延续，各部洪荒小说写法不同，有的让他继续随军出战，有的从射日之后便不再写其行踪。

另一些故事仍沿用逢蒙杀羿的古老结局，把射日后的后羿留在人间；也有故事让他死在巫妖战场，两条结局并不相接。

嫦娥服药奔月的一线也常被接入洪荒故事：月宫清冷，桂树与玉兔相伴，后羿留在人间，二人自此隔在天上地下。