
敖烈本是西海龙王三太子,居西海水晶宫中,性情刚烈,颇受宠爱,宫中珍藏明珠一颗,光华照殿,向为镇宫之宝。
一夜敖烈失于照管,殿上明珠为其纵火烧毁,龙王大怒,具表将他告至天庭,列其忤逆纵火之罪,请旨严办。
天庭议罪,敖烈论罪当斩,被缚于西海宫前,待旨行刑,龙宫上下皆知此事,无人敢为其求情。
观音奉旨往东土寻访取经人,途经西海,闻知敖烈获罪之状,怜其虽犯律条却非本心作恶,遂入宫向玉帝陈情,求为宽宥。
玉帝准奏,命将敖烈死罪改判,令其戴罪立功,潜身蛇盘山鹰愁涧涧水之中,静候取经人经过,助其西行以赎前愆。
敖烈领旨谢恩,自此隐没鹰愁涧底,蛰伏经年,涧水澄碧,云雾常锁山间,往来行人绝迹,敖烈日夜潜伏,未曾露面。
唐僧西行至蛇盘山,胯下白马嗅得涧中龙气,惊嘶不前,敖烈乘机破水而出,将马连鞍辔一并吞入腹中,复又隐身水底。
孙悟空寻马不见,怒而入涧搜寻,与敖烈水中交手数合,敖烈自知力不能敌,避战钻入深潭,不再上浮迎战。
悟空无计可施,正欲驾云上天禀奏,观音适时现身涧畔,说明敖烈本是奉旨待罪之身,非寻常为祸的孽龙。
观音亲至潭边,唤出敖烈,为其褪去鳞甲爪角,又拔去颈下所藏明珠,敖烈应声化作一匹白马毛色。
观音以杨柳枝蘸取净瓶甘露,向马身一拂,白马自此通体如雪,骨骼相貌恰合唐僧脚力,正堪代步。
自此敖烈化身白马,驮唐僧西行,衔辔听命,途中少有言语,唯负经卷行囊、涉水登山,未曾懈怠。
宝象国内黄袍怪作乱,将唐僧变作猛虎,囚于宫中,师徒离散之际,敖烈夜半恢复龙身,潜入宫中刺伤黄袍怪,未能制敌,反被打伤,负痛遁回。
后经八戒往花果山请回悟空,合力降伏黄袍怪,唐僧脱难复得人身,敖烈伤愈之后,仍化白马之身,随行西进,不因此役而稍有懈怠。
此后历经女儿国、火焰山、狮驼岭诸般险阻,敖烈始终驮负师徒,跋涉于山川险途,未尝一日离身。
师徒行抵灵山,见如来受经封职,敖烈亦一并受封,敕为八部天龙马,命其盘绕灵山脚下华表之柱,自此永镇灵山,不复入水府为龙。