王母娘娘

王母之名，见于先秦典籍，早期称西王母，居于昆仑之丘，其原始形象半人半兽，豹尾虎齿，蓬发戴胜，司天之厉及五残，与后世雍容仙态迥然不同。

《山海经》所记西王母居于昆仑山中，其地有玉山、瑶池，另有三足神鸟为其取食送信，此段记述属于西王母形象最早的一批文字材料。

后羿曾西行至昆仑求取不死之药，此段故事将西王母与长生药联系起来，成为后世反复讲述的一段情节，然典籍原文对求药经过着墨甚简。

战国至汉代之间，西王母的形象逐渐从半兽之神转向雍容女仙，昆仑瑶池、不死之药等元素也随之被反复添加、扩充，构成较为完整的西王母传说体系。

《穆天子传》记载周穆王西巡至昆仑，与西王母在瑶池之上相会，二人饮宴酬答，穆王临别时许诺归期再会，此段记述常被后人列为西王母传说中较早的人神交往情节之一。

汉代以后，西王母信仰进一步流传，民间多将其视为掌管长生与福寿的女仙，昆仑与瑶池也随之成为求仙问道者常常提及的圣地。

至《西游记》一书，王母居所仍在瑶池之侧，另辟蟠桃园，园中桃树按花期分为三等，食之或延寿、或成仙、或与天地同寿。

王母每逢蟠桃熟透，便在瑶池开会，命七衣仙女提篮入园，按三种果实的年限分别摘取，再将金盘送进宫中。

仙会开时，王母坐于瑶池上座，请天庭仙班与海岳神人入席。桃香与云气混在一处，仙女捧杯穿行殿前，一夜笙箫不断。

另一支汉代仙话说，七月七日之夜，西王母乘紫云车驾降临汉宫。青鸟先落在殿前，汉武帝闻讯沐浴焚香，亲自出门迎候。

西王母在殿中坐定，命侍女取出数枚仙桃。那桃不如人间果实硕大，桃味却满室不散，武帝食后将桃核悄悄收入衣袖。

西王母看见武帝藏起桃核，便说这桃三千年才结一次，人间土薄，种下也不会生长。武帝只得取出桃核，又向她询问长生之法。

西王母讲了守身、清静与修炼之事，又将几卷天书留下。天将明时，宫门外紫云再起，她登车返向昆仑，只留一庭桃香。

部分洪荒小说又从瑶池里另起一段故事：鸿钧命童子昊天重立天庭，瑶池也离开紫霄宫，被尊为瑶池金母，与昊天同理仙班。这条身世只在部分洪荒小说中出现。

在这条故事中，王母的瑶池宫中收着一面素色云界旗。旗面展开时，白气悬空，金光万道，能与另外几面仙旗遥相呼应。

封神大战中，殷郊持番天印阻住西岐军去路，南极仙翁奉命前往瑶池，向王母陈说借旗缘由，王母准其携素色云界旗离开瑶池，此旗随后与另外三面仙旗一同布下阵势，围住殷郊。

四旗展开后，番天印无路落下，殷郊也被逼入岐山。阵事结束，南极仙翁将素色云界旗送回瑶池，王母仍把它收入宫中。

后来的庙观里，昆仑山上那位虎齿豹尾的神明，已换作凤冠霞帔、端坐瑶池的女仙。求寿者在香案前向她拜求蟠桃与仙药。

瑶池里的仙宴仍会在桃熟时再开。七仙女提篮穿过林间，王母在殿中翻看客名，待远处钟磬响起，方才命人开门迎客。

而在更早的昆仑故事里，西王母仍守在山上。三青鸟飞过瑶池，池面无波，那味不死药早已被后羿带向人间。